Анализ конфликтов полезно начинать с элементарного, простейшего уровня, с истоков возникновения конфликтных ситуаций. Традиционно он начинается от структуры потребностей, выбор которых специфичен для каждой личности и социальной группы. Все эти потребности разделяются на пять основных типов. Сознательно или бессознательно индивиды мечтают добиться своей цели в соответствии с спотребностями. Всё поведение человека упрощённо можно представить как ряд элементарных актов, каждый из которых начинается из-за нарушения равновесия в связи с появлением потребности и значимой для индивида цели, а заканчивается восстановлением равновесия и достижением цели.