Как возникло и что обозначает устойчивое сочетание проба пера? 

Проба пера- Первые сочинения автораКогда писали гусиными перьями, перо надо было предварительно заточить. Делалась  процедура, ПЕРОЧИННЫМ ножом. Каждый имел свою манеру заточки, перья были разными, результат надо было опробовать, для чего свежезаточенным пером писали на ненужной бумажке, Вот , и называлась "проба пера". Т. е. если кто либо, написал что либо впервые, или не претендуя на высокую оценку, это стало называться "проба пера".