Кулька виготовлена з металу і має діаметр від 0,7 до 1,2 мм.Кулькові ручки найдешевші, досить надійні і прості, а тому найпоширеніші, найпопулярніші інструменти для писання, які витіснили чорнильні пера.
Принцип дії ручки був запатентований 1888 року в США Джоном Лаудом.В сучасному вигляді авторучка винайдена угорським газетним редактором Ласло Біро 1940 р. Він, втікаючи від переслідувань нацистів, емігрував до Аргентини. Такі ручки називають в його честь «біроме».