Нет дыхательной, кровеносной и выделительной систем. Имеется полиморфизм. Состоит из двух слоев: эктодермы и эндодермы, между ними мезоглеея. Рот окружен щупальцами, которые вооружены нематоцистами (капсулами) где содержат свернутую в спираль нить, которая вонзаясь в тело жертвы впрыскивает парализующий яд.
Кишечнополостные ведут исключительно водный и в большинстве случаев морской образ жизни. Одни из них свободно плавают, другие, не менее многочисленные формы - сидячие и прикрепленные ко дну животные. К Coelenterata относится около 9000 видов.