Плесень является разновидностью грибов, широко распространенных по всей планете. Споры плесневых грибов есть почти на всех поверхностях и при наличии питательной и благотворительной среды быстро начинают формировать колонию. Плесень имеет как полезные (из нее делают пенициллин и другие лекарства, в природе играет роль санитара), так и вредные свойства для человека (некоторые виды плесени могут стать возбудителями болезней). Споры плесени находили даже в стратосфере.