Между инстинктом и рефлексом общее то, что и то, и иное полностью задано природой и человеком совсем не контролируется. Важно отметить, что рефлекс с инстинктом являются элементами реакции организма на раздражитель. Рассмотрим на примере опасной ситуации: при опасности просыпается инстинкт самосохранения, который выражается во внутреннем напряжением (испуге), силы организма мобилизуются. За определённый комплекс действий отвечают рефлексы, которые подсказывают, как именно возможно преодолеть угрожающую опасность: сбежать, вступить в бой и т. п. Действия выполняются без анализа ситуации, автоматически.