Основное отличие высшей нервной деятельности человека от высшей нервной деятельности состоит в том, что человек обладает речью. У него выработались рефлексы, с помощью которых осуществляется эта функция: произнесение, написание, чтение. В отличие от животных, человек способен воспринимать смысл слов, свойства предметов и явлений, переживать, обобщённо и глубоко мыслить, общаться с помощью речи, сопровождаемой жестами и мимикой. Сходство высшей нервной деятельности человека и животных проявляется в том, что в их нервных системах взаимодействуют процессы возбуждения и торможения, а условные рефлексы появляются с первых дней жизни в ответ на действие раздражителей окружающей среды, которые воспринимаются анализаторами.