Стебли плаунов не сильные, опираются на землю и приподнимаются не высоко. Листья короткие, всесторонне направленные. Споры собираются на верхушки стебля, в колоске. У них очень медленно споры превращаются в новые растения, и их корни с грибами вступают в симбиоз. Споры содержат большое количества белка и алкалоидов, и их применяются как в медицине научной, так и в народной как антисептик и средства против воспалений. Также из них делают синюю краску и лекарства для животных.