Мужские половые клетки (сперматозоиды) в организме мужчины живут около 2-х месяцев. Но попав в окружающую среду, они очень быстро погибают. Время их жизни вне организма зависит от многих факторов, в результате действия которых они становятся очень уязвимы. Например, они не выдерживают температуру выше +38 °C, прямые солнечные лучи и погибают в течение 15-20 минут. При комнатной температуре, на теле или в половых путях женщины срок их жизни может увеличиться до нескольких часов. При высыхании семенной жидкости (которое в под влиянием факторов окружающей среды происходит очень быстро) и при попадании в воду сперматозоиды погибают.