Вирусы относят к прокариотам, внутриклеточным паразитам. Это означает, что вирусы способны к размножению лишь располагаясь внутри живой клетки. Главными отличиями вирусов от эукариот являются следующие: 1) генетический материал лишь одного вида нуклеиновой кислоты (ДНК или РНК), отсюда выделяют 2 типа вирусов- ДНК-содержащие и РНК-содержащие, 2) не имеют клеточного строения и систем, синтезирующих белки, 3) вирусы способны интегрировать в геном клетки и реплицироваться совместно с ним.