В митохондриях ДНК имеет кольцевую форму и поскольку они находятся в цитоплазме, а хромосомы в ядре, их относят к группе плазмагенов. Митохондриальная ДНК наследуется только по материнской линии. От материнской яйцеклетки мтДНК получают дочерние организмы обоих полов, поскольку яйцеклетка содержит в 1000 раз больше митохондрий, чем сперматозоид. Более того, очень часто после оплодотворения митохондрии сперматозоида деградируют. Все современное человечество имеет общую «праматерь» - митохондриальную Еву, от которой мы унаследовали нашу мтДНК.