Хордовые — тип царства животных, у которых во время зародышевого развития или на протяжении всей жизни (ланцетник) есть внутренний скелет в виде хорды, жаберные щели на глотке и нервная трубка. У большинства из них в процессе развития хорда превращается в хрящевой или костный скелет, а нервная трубка — в спинной и головной мозг. Кроме того, у всех хордовых — замкнутая кровеносная система. Сюда относятся классы: голожаберные, хрящевые и костные рыбы, земноводные, пресмыкающиеся, птицы и млекопитающие.