Молекула ДНК состоит из двух цепей, каждая цепь образована нуклеотидами. Нуклеотиды цепей дополняют друг друга по принципу комплементарности. Значит, если в ДНК бактерии 20 миллионов нуклеотидов и они образуют две цепи, то каждая цепь состоит из 10 миллионов нуклеотидов. Длина одного нуклеотида приблизительно равна 0,34 нм, тогда длина ДНК равна длине одной цепи, то есть 0,34 нм умножить на 10 млн. 0, 34 х 10 000 000 = 3 400 000 нм.