Хромосомы - это специальные комплексы клеток, состоящие из нуклеиновых кислот и белка - молекулы ДНК в определённые фазы митоза или мейоза накручиваются на пептид гистон и образуют хромосомы. Этот комплекс удобен для передачи и хранения информации, а также хромосомы компактнее и их надёжнее делить, нежели делать копию каждого гена ДНК. Набор хромосом в клетке называется кариотипом. Все клетки тела организма, за исключением половых, имеет диплоидный набор хромосом (двойной, полный), а половые клетки содержат гаплоидный набор (половинный), что нужно для того, чтобы при слиянии двух таких половых клеток восстановился полный набор, а не увеличился вдвое. Набор хромосом, их форма и состав различается у каждого вида.