Папоротникам необходима вода для размножения. Спорофит (взрослый папоротник) растет и у него на нижней стороне листа в спорангиях созревают споры, высыпаясь они должны попасть во влажную среду, чтоб образовалась маленькая пластинка (заросток имеет небольшие размеры , всего 7-8 мм, заросток является гаметофитным поколением папоротника), на нижней стороне заростка развиваются женские клетки (архегонии), на этой же пластинки развиваются мужские клетки папоротника (антеридии), мужские клетки подвижные , имеют жгутики, они по воде переплывают к бокаловидным клеткам (женским), далее происходит оплодотворение и после слияния клеток образуется зигота из нее начинает расти новый молодой папоротник.