Во-первых, чтобы летать, необходимо иметь легкое тело. Поэтому все летающие птицы имеют лёгкие кости и по большей части они не сильно большие. Также оперение летающих птиц снижает сопротивление воздуха. Ещё имеется хвост, который во время полета играет роль руля, а при приземлении помогает тормозить. У водоплавающих же птиц другие особенности строения тела, например, толстый слой пуха и подкожного жира, который спасает от быстрой потери тепла в воде и т.д.