Как проверить слово отпивал горячий чай или отпевал?

Отпивал горячий чай. Что делал? - пил, т.е. проверочные слова - пИть, пИл. ОтпЕвал от слова петь, имеет совсем другой смысл. Отпивал горячий чай - пил горячий чай, т.е человек пьет чай, а не поет песню, поэтому пишем отпИвал через букву И. Смотрим от какого слова образовано ( от слова пить) и получаем ответ.