Укажите чем буква отличается от звука

Звуки воспринимаются ушами - это волновые колебания, которые мы слышим. Глазами мы воспринимаем уже буквы - графическое обозначение этих звуковых колебаний. Буквы никак звучать не могут, и казалось бы, отличаются от звуков всегда, однако фонетически и на письме некоторые слова совпадают.