Проверочные слова подбираются к словам с орфограммами. Орфограмма — это сомнительное написание, которое соответствует правилам или проверяется по словарю. В слове водой сомнение вызывает написание безударной буквы о в корне -вод- — это орфограмма \"Правописание безударных гласных в корне слова, проверяемых ударением\". Чтобы проверить написание безударной гласной в корне слова водой, нужно подобрать к нему такое проверочное слово, в котором безударная гласная становится ударной: водой — водный.