как понять выражение жить по средствам

Это выражение обозначает жизнь в меру своих финансовых возможностей. Это значит не залезать во всевозможные долги или кредиты, чтобы приобрести себе новую машину/телефон и тому подобное, жить по средствам - это жить, исходя из своего действительного бюджета.