There was илиr there were a lot of people in the theatre yesterday

Там было много людей в театре вчера. Was и were- это формы глагола  to be в прошедшем времени, отличаются тем, что «was» мы употребляем  для единственного числа, а «were» – для множественного. Т.к. людей было много (a lot of people), значит выбираем were. There were a lot of people in the theatre yesterday.