Предложение; Местами, где разрослась высокая редкая трава, холмы кажутся ярко-желтыми, но большая их часть бесплодна,

Обособленное уточняющее обстоятельство чаще всего выражено сравнительным оборотом.

Местами, (запятая перед подчинительным союзом) где разрослась высокая редкая трава, холмы кажутся ярко-желтыми, (запятая перед сочинительным союзом) но большая их часть бесплодна, точно пустыня (сравнение).

Предложение сложное, с сочинительной и подчинительной связью, с обособленным согласованным определением - сравнительным оборотом.