БОРЬБА ЗА ВЛАСТЬ ПОСЛЕ СМЕРТИ ПЕТРА IЗаконом 1722г. отменялсяобычный порядок престолонаследия, действовавший в Московской Руси, и монархупредоставлялось право назначения наследников [2]. При таком порядке важноезначение получало завещание монарха, но Петр умер от случайной простуды, и неоставил никакого завещания. Петр оставлял после себя жену, внука ПетраАлексеевича, двух дочерей и двухплемянниц. Естественно, что жена Екатерина Алексеевна и внук Петр Алексеевичсочтены были за ближайших кандидатов, но голоса разделились: одни желалиЕкатерину провозгласить императрицей, другие в Петре видели законногонаследника. За Екатеринувысказывались соратники Петра, стоявшиеза новый порядок, потому что благодаря ему они поднялись на такую общественнуювысоту. В воцарении Екатерины они видели залог того, что уцелеет установленныйПетром порядок и их личное положение. В царевиче же Петре они видели сына тогоцаревича Алексея, который был приговорен к смерти; некоторые из них своцарением Петра могли бояться мести отнего за отца и возвращения к старым общественным порядкам, для них неприятным.Во главе этих новых людей стояли Меньшиков, Ягужинский и Толстой. За Петра Алексеевича были, напротив, люди из старого боярства,удержавшиеся на верху общества и при Петре. За внука Петра была и народнаямасса, лишенная, однако возможности подать свой голос. Зато на сторонеЕкатерины были гвардейские полки. Вмешательство гвардии, преданной и ужеповиновавшейся императрице, весьма повлияло на собрание. Гвардейские полки быливнешней опорой нового правительства. Так совершился небывалый факт воцаренияженщины в России, так в первый раз новые русские войска выступили в качестве нетолько боевой, но и политической силы.