Будет ли предохранитель отвечать своему назначению, если расплавившуюся свинцовую проволочку заменить медной? Стальной? Если заменить её свинцовым стержнем?

Будет, если правильно выбрать толщину провода. Если провод будет такой толстый, что нужная сила тока его не расправит, то он не выполнит своего назначения (как для случая стержня, который явно не годится для предохранителя)