Объясните почему превращение механической энергии во внутреннюю долго оставалось. незамеченным?

Фундаментальнейший закон природы – закон сохранения энергии был получен из наблюдений за физическими процессами превращения механической энергии:

1. потенциальной в кинетическую;
2. кинетической в потенциальную;
3. расход энергии при совершении работы. 

В некоторых случаях казалось, что энергия всё-таки исчезает. Например, в классическом опыте падения свинцового шарика на свинцовую плиту. Потенциальная энергия поднятого над поверхностью земли шарика при падении на плиту постепенно уменьшается, превращаясь в увеличивающуюся кинетическую энергию. Далее следует удар о плиту и последующие изменения в системе шарик – плита зрительно не прослеживаются.

Только с появлением высокоточных инструментов смогли обнаружить малозаметную деформацию плиты и шарика и нагревание этих предметов на незначительную температуру. Это позволило понять, что механическая энергия шарика не исчезла, а перешла во внутреннюю энергию плиты и шарика. 

Развитие молекулярно-кинетической теории позволило уточнить понятие внутренней энергии тела. Она включает энергию взаимодействия молекул и атомов между собой и кинетическую энергию колеблющихся или хаотично двигающихся частиц вещества. Деформация плиты и шарика говорит об изменениях в расстояниях между их атомами, возникновении упругих сил внутри тел – потенциальная энергия атомов. Нагревание плиты и шарика говорит об усилении колебательных движений атомов в узлах кристаллической решетке свинца – кинетическая энергия атомов. 

Поэтому превращение механической энергии во внутреннюю энергию долго оставалось незамеченным.