Робота двигуна внутрішнього згоряння включає чотири такти, що утворюють цикл:1. Впуск: Під час цього такту відбувається всмоктування повітря та пального (бензину або дизельного палива) у циліндр двигуна.2. Стиснення: Затискання (стискання) суміші повітря та пального в циліндрі, щоб підготувати її до подальшого згоряння.3. Робочий такт: Суміш запалюється в результаті іскри (у бензинових двигунах) або високотемпературного стискання (у дизельних двигунах). Відбувається вибух, який створює тиск і рухає поршень вниз. Цей рух використовується для приводу коліс або інших механізмів.4. Вивід продуктів згоряння: Останній такт включає вивід продуктів згоряння із циліндра. Вихідні гази виводяться через вихлопну систему двигуна.Цей цикл повторюється під час роботи двигуна внутрішнього згоряння. У бензинових двигунах використовується цикл Otto, а у дизельних — цикл Diesel.