Под Северо-Западным районом следует понимать один из двенадцати экономических районов России. За основу такого разделения взята таксонимеческая сетка, разработанная в 1963 году. При площади 210,8 тысяч квадратных километров численность населения района - 8,2 миллиона человек. В состав района включены следующие четыре субъекта: Санкт-Петербург с Ленинградской областью, а также Новгородская и Псковская области. Северо-Западный экономический район не следует путать с одноименным федеральным округом - административной единицей, образованной в 2000 году.