Покровные ледники - наследие ледникового периода. Когда-то они занимали большую часть Земли, в те времена наша планета по предположению ученых напоминала гигантскую ледяную пустыню. Форма покровных ледников не зависит от рельефа земной поверхности, а определяется силой и интенсивностью \"расползания\" льда от центра к краям ледника. Подобные ледники имеют форму щита или купола. Нередко края ледников оказываются в море. От них периодически откалываются большие глыбы льда - айсберги, отправляющиеся в свободное плавание. В Антарктиде покровные ледники имеют наибольшую площадь, \"накрывая\" собой весь материк.