Продовольственная проблема уже на протяжении длительного времени острее всего стоит перед странами северной Африки. С одной стороны, климат, характеристика местных почв, не везде достаточное количество источников пресной воды составляют неблагоприятные условия для развития сельского хозяйства. С другой стороны, страны Северной Африки в большинстве своем являются бывшими колониями и имеют отсталый уровень развития экономики и науки. Это не позволяет широко внедрять интенсивные методы развития растениеводства и животноводства. Как и во многих бедных странах прирост населения здесь имеет положительные показатели. Темпы роста людских ресурсов опережают развитие продовольственной базы, что периодически приводит к массовому голоду среди местных жителей.