Еще в начале двухтысячных в мировой научной литературе первенство по длине среди рек было предписано африканскому Нилу. Однако новейшие исследования показали, что южноамериканская река Амазонка превосходит эту реку по длине больше, чем на сто километров, при учете длины притоков, протекавших высоко в горах. Помимо этого, Амазонка также более широкая, чем Нил, и имеет огромное количество притоков. Все остальные большие реки намного уступают этим двум по своей длине.