Природные зоны формируются под влиянием климата, рельефа и количества осадков. И, поскольку Евразия и С. Америка имеют довольно сложный рельеф и большую протяженность с востока на запад, то природные зоны на этих континентах располагаются неровнамерно, до их центральных участков влага почти не доходит из-за гор. Например, Гималаи и часть Тибета попадают в тропическую зону, однако вместо лесов здесь степи и горы с ледниками. Тоже самое происходит с полуостровом Калифорния в С. Америке, где пустынно из-за рельефа.