В древнем мире людям было известно о существовании нескольких больших континентов, которые разделены большими водными массивами. Были подробно изучены направления ветров и морских течений, что необходимо для мореходства. Люди в древности составляли календари, имели представление о движении Солнца, Луны и других небесных светил. На основании этих знаний могли предсказывать солнечное и лунное затмения. Были хорошо изучены большие горные массивы Европы и Азии, проложены основные торговые пути.