Деление на части света и материки делается на разных основаниях. Части света - это участки Земли, которые были известны своей исторической связью и этнической общностью. Поскольку Америка (Южная и Северная) стали известны цивилизованному миру одновременно, их выделяют в одну часть света. Но Америку целиком материком назвать нельзя, потому что материк - это большая часть суши, окруженная водой со всех сторон. По отдельности Северная и Южная Америка являются материками. Африка тоже является частью света, а также отдельным материком.