Смену времен года вызывает вращение Земли вокруг Солнца и вокруг своей оси. Это движение совершается под наклоном к плоскости орбиты на 23,5°. Из-за этого наклона к Солнцу оказывается повернуто то Северное, то Южное полушарие. Когда часть Земли, которая ближе к Солнцу, получает больше тепла, то в этой части наступает лето, а остальная часть в это время дальше от Солнца и там царит зима. Через полгода ситуация меняется в противоположную сторону. В периоды между зимой и летом оба полушария освещаются Солнцем одинаково, но на одном из них - осень, а на другом - весна.