Некоторые материки находятся далеко от остальных, и между ними простираются огромные водные пространства. Другие же расположены близко и даже соединяются между собой полосой суши. Например, Африка на северо-востоке соединяется с Евразией. Также тонкий сухопутной мост присутствует между Северной и Южной Америками. В обоих случаях по экономическим соображениям в этих узких частях были вырыты каналы, что позволило значительно сократить путь кораблей. В Африке был построен Суэцкий канал, а в Америке - Панамский.