Существуют подвижные (геосинклинали) и неподвижные (платформы) участки земной коры. На участках, которые являются платформами активности земной коры практически не наблюдается, вулканическая деятельность отсутствует, на них обычно размещаются равнины и плоскогорья. На участках, которые являются подвижными, с активной тектонической деятельностью и наличием вулканов, обычно расположены горные формы рельефа. Геосинклинали обычно приурочены к местам столкновения литосферных плит и характеризуются расчлененным рельефом с большим количеством разломов.