Каково значение атмосферы в жизни нашей планеты?

Атмосфера является последним слоем нашей планете, после которого начинается космос, и имеет несколько ключевых функций для сохранения жизни.

Состав атмосферы в истории планеты менялся многократно. Например, как об этом свидетельствуют ископаемые останки, раньше, несколько сотен миллионов лет назад, кислород в атмосфере не содержался, а количество углекислого газа было выше. Тогдашние животные при синтезе необходимых для жизни организмов использовали углекислый газ и брали из него углерод. Именно из-за этих примитивных организмов за миллионы лет попало огромное количество кислорода, и все живое начало дышать им.

В более древние времена, когда планета только образовалась, вода, которая сейчас находится в океанах, пребывала преимущественно в газообразном состоянии. Плотность атмосферы была тогда более высокой. 

Атмосфера имеет следующие ключевые функции:

1. Защита Земли от ультрафиолетового излучения Солнца.
2. Обмен веществ (например, участие в круговороте воды).
3. Обеспечение кислородом живых организмов.
4. Сохранение тепла, полученного от солнечных лучей.

Во сколько плотность атмосферы на Земле довольно высока, большая часть излучения Солнца, которая была бы смертельно для живых организмов, через неё не проходит. Именно это является одним из ключевых отличий нашей планеты от остальных. С другой стороны, атмосфера не образует над Землей сплошного покрова, как, например, на Венере, так что часть лучей через нее проникает и в результате мы получаем световой день.

Поскольку воздух является хорошим изолятором, полученное тепло, благодаря воздушным токам, равномерно распространяется по поверхности, а не экранируется обратно в космос. В природе это можно заметить, когда днем от полученных солнечных лучей поверхность нагревается, а ночью равномерно охлаждается. При этом разница температур не очень высока. Этим Земля отличается от Марса, где атмосфера разрежена и разница температур между днем и ночью велика и составляет около 80°C.

Атмосфера имеет несколько функций, принципиально важных для нашей планеты. Можно сказать, она является защитой Земли от сильной солнечной радиации. Если бы не этот защитный барьер, жизнь в нашем мире не встречалась бы нигде, даже в воде, потому что солнечное излучение убивало бы сразу любые формы  жизни. Немаловажной является также способность атмосферы сохранять и распространять тепло с помощью движения воздуха (т.е. ветра). Помимо этого, через атмосферу проходит круговорот веществ, и все мы дышим атмосферным воздухом.