Пустеля Атакама називається “полюсом сухості” через те, що вона є однією з найсухіших пустель на Землі. Навіть не зважаючи на те, що вона розташована поруч із Тихим океаном, ця пустеля виявляється дуже сухою і має мінімальну кількість опадів. Умови, що спричинюють цю сухість, пов’язані з географічними особливостями рельєфу та атмосферних процесів в цьому регіоні.