Степень окисления соответствует заряду иона или формальному заряду атома в молекуле или в формульной единице, например:
Степень окисления указывается сверху над символом элемента. В отличие от указания заряда иона, при указании степени окисления первым ставится знак, а потом численное значение, а не наоборот:
— степень окисления,
— заряды.
Степень окисления атома в простом веществе равна нулю, например:
Алгебраическая сумма степеней окисления атомов в молекуле всегда равна нулю:
Понятие степени окисления вполне применимо и для нестехиометрических соединений (КС8, Mo5Si3, Nb3B4 и др.). Например в известной реакции обжига пирита:
4FeS2 +11O2 = 2Fe2O3 + 8SO2
удобнее всего принять в исходном соединении степень окисления у
железа +3 (хотя реально атом железа смещает от себя 2 электрона, то есть
степень окисления железа +2), а у серы −3/2, что совсем не противоречит
определению степени окисления, как условной единицы и позволяет так же
просто, как и в случае других окислительно-восстановительных процессов,
уравнять реакцию.
Суммарная степень окисления атомов в молекуле всегда равна нулю.