Микроорганизмы разлагают разные вещества, извлекая из них азот, в молекулярном виде, оставшийся азот, выводиться у виде аммиака или ионов аммония. Потом, другие микроорганизмы, переводят азот у вид нитратов. Нитраты поглощают растения, которые растут за их счет. Растения поглощают животные или люди. После гибели последних азот возвращается в почву и цепочка начинается сначала.