Спирт в спиртовке - это такое же топливо, как и бензин в автомобиле. За счет капиллярных явлений жидкость (спирт) поднимается наверх, в зону пламени. При сгорании пары спирта покидают поверхность фитиля и окисляются до углекислого газа и воды. Новые порции спирта вновь поднимаются наверх (поскольку существующее динамическое равновесие в отсутствие горения было нарушено) и вновь окисляются. С течением времени весь спирт оказывается израсходован. Таким образом, нарушения закона сохранения масс нет - суммарная масса кислорода и спирта равна массе углекислого газа и воде, образовавшимся в результате реакции.