Впервые водород был сжижен Джеймсом Дьюаром в 1898 году с помощью регенеративного охлаждения и своего изобретения - вакуумной колбы.[6] Он произвел твердый водород в следующем году.[6] Дейтерий был открыт в декабре 1931 года Гарольдом Юри, а тритий был получен в 1934 году Эрнестом Резерфордом, Марком Олифантом и Полом Хартеком.[5] Тяжелая вода, состоящая из дейтерия вместо обычного водорода, была открыта группой Юри в 1932 году.[6] Франсуа Исаак де Риваз построил первый двигатель де Риваза, двигатель внутреннего сгорания, работающий на смеси водорода и кислорода в 1806 году. Эдвард Дэниел Кларк изобрел паяльную трубку для подачи водородного газа в 1819 году. Лампа Деберейнера и прожектор были изобретены в 1823 году.[6]
Первый воздушный шар, наполненный водородом, был изобретен Жаком Шарлем в 1783 году.[6] Водород обеспечил подъемную силу для первого надежного вида воздушного путешествия после изобретения в 1852 году Анри Жиффаром первого дирижабля на водородной тяге.[6] Немецкий граф Фердинанд фон Цеппелин продвигал идею жестких дирижаблей, поднимаемых на водороде, которые позже были названы Цеппелинами; первый из которых совершил свой первый полет в 1900 году.[6] Регулярные рейсы начались в 1910 году, и к началу Первой мировой войны в августе 1914 года они перевезли 35 000 пассажиров без серьезных инцидентов. Дирижабли, работающие на водороде, использовались в качестве наблюдательных площадок и бомбардировщиков во время войны.
Первый беспосадочный трансатлантический перелет был совершен британским дирижаблем R34 в 1919 году. Регулярное пассажирское сообщение возобновилось в 1920-х годах, а открытие запасов гелия в Соединенных Штатах обещало повышение безопасности, но правительство США отказалось продавать газ для этой цели. Поэтому, H2 использовался на дирижабле "Гинденбург", который был уничтожен в результате пожара в воздухе над Нью-Джерси 6 мая 1937 года.[6] Инцидент транслировался в прямом эфире по радио и был заснят на видео. Широко распространено мнение, что причиной является воспламенение вытекшего водорода, но более поздние исследования указали на воспламенение алюминированного тканевого покрытия под действием статического электричества. Но ущерб репутации водорода как подъемного газа был уже нанесен, и коммерческие полеты на водородных дирижаблях прекратились. Водород по-прежнему используется, отдавая предпочтение негорючему, но более дорогому гелию, в качестве подъемного газа для метеозондов.
В том же году в 1937 году в Дейтоне, штат Огайо, был введен в эксплуатацию первый турбогенератор с водородным охлаждением с газообразным водородом в качестве охлаждающей жидкости в роторе и статоре компанией Dayton Power & Light Co.;[80] из-за теплопроводности и очень низкой вязкости газообразного водорода, следовательно, меньшего сопротивления по сравнению с воздухом, сегодня это наиболее распространенный тип в своей области для больших генераторов (обычно 60 МВт и больше; генераторы меньшего размера обычно имеют воздушное охлаждение).
Никель–водородная батарея была впервые использована в 1977 году на борту спутника навигационных технологий ВМС США-2 (NTS-2).[81] Например, МКС,[82] Mars Odyssey[83] и Mars Global Surveyor[84] оснащены никель-водородными батареями. В темной части своей орбиты космический телескоп Хаббл также питается от никель-водородных батарей, которые были окончательно заменены в мае 2009 года,[85] спустя более 19 лет после запуска и на 13 лет больше расчетного срока службы.[86]