Рабочие требовали 1) немедленного освобождения всех заключённых в России по политическим делам; 2) немедленного созыва Государственной Думы; 3) восстановления свободы печати согласно манифесту 17 октября с отменой всех изданных после него изменений и дополнений. Обстановка накалялась с каждым днём. Ещё в конце октября после столкновений с черносотенцами рабочие активисты обложили всё население Мотовилихи самовольным налогом на нужды милиции (милиция в переводе с латыни означает ополчение, нерегулярное войско) по 5 копеек в месяц с человека. Партийные комитеты начали изыскивать возможности для покупки винтовок и пистолетов.