Либерализм во второй половине XIX века в России не смог стать доминирующим направлением в связи с отсутствием развитого класса буржуазии, так как либерализм представляет именно ее интересы, так было в странах Западной Европы, а в Российский империи крупная буржуазия фактически отсутствовала. Интеллигенция стала ведущий силой общественного движения, так как именно ее представители первыми осознали необходимость перемен в государственном устройстве.