В Малой Азии было множество городов, которые были основаны греками, и поддерживали дружеские отношения с Великой Грецией. Персидская держава Ахаменидов, завоевав в Малой Азии Лидию и греческие города, решили вторгнуться на Балканский полуостров. Греки решили защищать свои земли. Дарий Первый собрал огромную персидскую армию и вторгся в Грецию. Афиняне и гоплиты из города Платеи разбили его в Марафонской битве в 480 до н. э. Потом в Грецию вторгся Ксеркс с армий и разбил спартанцев при Фермопилах и захватил Афины, но потом его армия была разбита при Саламине и Платеях. Греки отстояли свою независимость.