Самой основной и главной внешней причиной падения Западной Римской империи является нападения различных варварских племен. В начале они прорывали границы и опустошали провинции, но в более позднее время они доходили и до Рима: 410 год - нападение западных готов под предводительством Алариха, 452 год - городу угрожало войско гуннов во главе с Атиллой, 455 год - войско вандалов с территории Балтийского моря опустошаю Рим, захватывают множество пленников, в том числе и членов императорской семьи.