В 395 году нашей эры римский император Феодосий перед смертью разделил империю между двумя своими сыновьями. Аркадию досталась восточная часть со столицей в Константинополе, Гонорий же получил более слабую западную половину со столицей в Медиолане. Сами жители империи не рассматривали западную и восточную половину отдельно друг от друга, для них империя продолжала быть единой. Разделилась только императорская власть, как уже неоднократно было до этого.