Вождем назывался человек высокого происхождения, который руководил племенем. У племен меланезийцев вожди были ответственны за богатства общин. У маори вожди имели в собственности огромные земельные наделы, гораздо больше чем у других членов племени. На островах Тонга все земли принадлежали вождям, а общинники платили налоги. Вожди делились на военных и религиозных (жрецы). Военные вожди это знать и простые воины, а религиозные отвечали за связь народа с божественными силами природы. Основные категории вождей племени: наследственный вождь, вождь-жрец, военный (на время военных действий), глава народного собрания.