Потребность в образованной прослойке граждан был уже и во времена Древнего Египта. Однако тратить ценные ресурсы на обучения молодого человека было не выгодно, поэтому сначала ученики писали на глиняных черепках. Через некоторое время, когда ученик овладевал письмом ему давали папирус, который являлся основным материалом для письма. Писали тонкими палочками из тростника с использованием черной или красной краски.