В древности империи создавались за счет завоевания соседних стран и народов. В свою очередь, армии покоренных народов участвовали в покорении других стран. Таким образом, любая империя древности представляет собой мозаику стран и народов. В зависимости от дальновидности императоров завоеванные народы могли либо с охотой служить иноземному владыке, либо поднимать постоянные восстания, тем самым расшатывая внутреннее положение в империи.Захваты земель производились по разным причинам: нехватка ресурсов, получение новых рынков сбыта, захват торговых маршрутов, обеспечение безопасности границ, желание правителя войти в историю (прославиться), получение новых залежей полезных ископаемых.